微波干燥是物料中水分大量吸收微波能，使分子間產生急劇的摩擦碰撞，呈現顯著的熱效應，物料表面和內部的溫度同時迅速升高，蒸發物料中的水分，從而將微波能轉化為熱能進行物料干燥。物料內部迅速產生的蒸汽將形成旦大的驅動力，驅動水分以水蒸氣的形態移向表面，形成較大的壓力差，促便水分快速問表面擴散遷稔料的傳熱方向、蒸汽遷移方向和溫度梯度方向一致，大大提高了干燥速率，縮短了干燥時間。微波干燥具有以下特點：
(1）干燥速度快。微波能夠瞬間深人到物料內部而不是靠物體本身的熱傳導進行加熱，數秒就能把微波能轉換為熱能，加熱時間短，干燥時間可縮短50％左右。
(2）產品質量高。微波加熱具有選擇性，優先選擇加熱水分子，從而保護了物料中芳香油、天然色素等熱敏性成分；物料的干燥溫度均勻，溫度較低，能較好地保留被干燥物料原有的色香味維生素等營養成分；微波的瞬時高效性，保證了產品有較好的復水性。
(3）殺菌。微波加熱具有熱力效應和生物效應，能在較低溫度下殺滅霉菌和細菌，因此，微波不僅對物料具有干燥能力，兼有消毒殺菌之功效，保證了產品的安全衛生性，還可延長其貨架保質
(4）反應靈敏易控制。由于微波功率可快速調整及無慣性的特點，易于即時控制，能方便地調整和確定產品的工藝參數，實現連續生產及自動化控制。
(5）節能高效。微波加熱設備本身不耗熱，除少量的傳輸損耗外，幾乎無其他損耗，熱效率高，微波加熱與紅外加熱相比，可節約能量1/3~1/2。
單純使用微波進行物料干燥時，由于干燥溫度較高，容易過熱出現物料邊緣或尖角部分焦化，產品表面硬化和內部糊化等現象，從而損害產品品質，降低干制品的產品質量。采用微波干燥與其他干燥方式相結合的聯合干燥，按照優勢互補的原則，充分發揮各自的技術優勢，最大限度地弱化單干燥方式的技術缺陷，從而縮短干燥的時間，提高于燥效率，改善產品質量。近年來這種組合干燥技術到廣泛的應用，取侍良好的效果。
